dailycanal.com
Významný korupčný škandál otriasol americkým mestom New Orleans. Starostka LaToya Cantrell (53) sa ocitla v centre vyšetrovania kvôli údajnému intimnému vzťahu s členom svojej ochranky, ktorý mal mesto stáť až 70 000 dolárov. Ako informuje People.com, starostka čelí spolu 18 obvineniam vrátane podvodu a marenia spravodlivosti.
Podvod s verejnými financiami
Federálni prokurátori tvrdia, že starostka Cantrell a jej 52-ročný ochrankár Jeffrey Vappie vytvorili schému na podvod s verejnými prostriedkami. Vappie mal vykazovať služby v čase, keď sa dvojica venovala súkromným aktivitám. Vyšetrovanie odhalilo, že ich vzťah sa začal minimálne v októbri 2021.
Luxusné cesty a tajné stretnutia
Podľa obžaloby dvojica zorganizovala 14 domácich a medzinárodných ciest, aby mohli tráviť čas spolu. Stretávali sa aj v mestskom byte, pričom Vappie mal v tom čase oficiálne vykonávať službu. Mesto New Orleans údajne zaplatilo viac ako 70 000 dolárov za jeho cestovné výdavky počas týchto ciest.
Snaha o utajenie vzťahu
Falošné výpovede a zničené dôkazy
Vyšetrovatelia zistili, že dvojica sa pokúšala svoj vzťah utajiť pomocou šifrovanej komunikačnej platformy WhatsApp. Starostka je obvinená zo zatajenia a vymazania správ pred federálnou porotou. Vappie mal klamať FBI o povahe ich vzťahu počas výsluchu v roku 2023.
Možné tresty
V prípade uznania viny hrozí obom obvineným až 20 rokov väzenia za každý bod obžaloby týkajúci sa podvodu. Dodatočne môžu čeliť pokutám do výšky 250 000 dolárov za každý bod obvinenia. Cantrell, ktorá je prvou ženou vo funkcii starostky New Orleans, má mandát do januára 2026.
