dailycanal.com
Odkrycie milionletniej ludzkiej czaszki w Chinach sugeruje, że nasz gatunek Homo sapiens mógł zacząć ewoluować pół miliona lat wcześniej, niż dotąd przypuszczano. Naukowcy twierdzą, że to znalezisko zasadniczo zmienia nasze rozumienie ludzkiej ewolucji. Jeśli ich wnioski się potwierdzą, będziemy musieli przepisać kluczowy rozdział naszej historii. Eksperci jednak ostrzegają, że nowe wnioski są wprawdzie możliwe, ale nie pewne. Jak informuje portal BBC, odkrycie opublikowane w prestiżowym czasopiśmie naukowym Science zszokowało zespół badawczy, który obejmował naukowców z chińskiego uniwersytetu i brytyjskiego Muzeum Historii Naturalnej.
Zaskakujące ustalenia dotyczące czaszki Yunxian 2
Profesor Xijun Ni z Uniwersytetu Fudan, który współkierował analizą, przyznał, że wyniki były początkowo niewiarygodne. Zespół musiał wielokrotnie testować wszystkie modele i metody, aby zweryfikować swoje ustalenia. Kiedy naukowcy po raz pierwszy odkryli czaszkę zwaną Yunxian 2, założyli, że należy do naszego wcześniejszego przodka Homo erectus – pierwszych ludzi z dużym mózgiem.
Nowa analiza zmienia oś czasu ewolucji
Jednak nowa analiza sugeruje, że nie chodzi o Homo erectus, ale o wczesną wersję gatunku Homo longi, gatunku siostrzanego na podobnym poziomie rozwoju co neandertalczycy i Homo sapiens. Dowody genetyczne sugerują, że istniał równolegle z nimi. Jeśli Yunxian 2 żył milion lat temu, prawdopodobnie wtedy istniały także wczesne wersje neandertalczyków i naszego własnego gatunku.
Konsekwencje dla historii ewolucji
Współistnienie gatunków
Według profesora Chrisa Stringera z Muzeum Historii Naturalnej oznacza to, że gdzieś na naszej planecie mogą znajdować się milionletnie skamieliny Homo sapiens, tylko ich jeszcze nie odkryliśmy. Nowa oś czasu sugeruje, że trzy gatunki ludzi współistniały na planecie przez około 800 000 lat, znacznie dłużej niż wcześniej przypuszczano.
Technologiczne podejście do badań
Czaszka została wykopana razem z dwoma innymi w prowincji Hubei. Ponieważ były uszkodzone i zgniecione, zespół profesora Ni je zeskanował i przy użyciu modelowania komputerowego przywrócił do pierwotnego kształtu. Następnie stworzyli repliki na drukarce 3D, co pozwoliło im przeklasyfikować je jako odrębną, bardziej zaawansowaną grupę ludzi.
