dailycanal.com
Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) intensyfikuje swoje plany budowy elektrowni jądrowej na Księżycu. Nowy szef NASA, Sean Duffy, ogłosił ambitny plan, który ma zapewnić amerykańską dominację w kosmosie i wyprzedzić konkurencyjne potęgi. Inicjatywa ta stanowi kluczowy krok w kierunku trwałej obecności człowieka na Księżycu. Jak donosi Daily Mail, Duffy, który pełni również funkcję ministra transportu, objął dowództwo NASA po tym, jak odrzucony został kandydat preferowany przez Elona Muska.
Wyścig po energię księżycową
Pierwotny plan NASA z 2022 roku zakładał umieszczenie reaktora jądrowego na Księżycu do 2030 roku. Nowe kierownictwo domaga się jednak przyspieszenia tego harmonogramu. Głównym celem jest wyprzedzenie Chin w „drugim wyścigu kosmicznym”. Sytuację komplikuje fakt, że Chiny rozważają współpracę z Rosją przy budowie własnego księżycowego reaktora jądrowego.
Dyrektywa Duffy’ego podkreśla, że gdyby konkurencyjne mocarstwa dotarły na Księżyc jako pierwsze, mogłyby ogłosić strefy bezpieczeństwa, które znacząco ograniczyłyby amerykańskie działania. NASA ma 60 dni na wyznaczenie kierownika projektu i nawiązanie współpracy z odpowiednimi firmami.
Szczegóły techniczne projektu
Parametry planowanego reaktora
Proponowany system ma dostarczać moc 40 kilowatów i działać przez co najmniej 10 lat w środowisku księżycowym. Rozszczepienie jądrowe zostało wybrane jako optymalne rozwiązanie ze względu na niezawodność i rozległe doświadczenie z tą technologią na Ziemi.
Zalety rozwiązania jądrowego
W przeciwieństwie do paneli słonecznych, które sprawdziły się w zasilaniu łazików, baza ludzka wymaga ciągłego i niezawodnego źródła energii. Systemy jądrowe są stosunkowo kompaktowe, lekkie i mogą dostarczać stabilną moc niezależnie od warunków zewnętrznych czy dostępności światła słonecznego.
Międzynarodowa konkurencja
Chiny planują lądowanie astronautów na Księżycu do 2030 roku, a misja Chang’e-8 w 2028 roku ma położyć podwaliny pod stałą bazę księżycową. Rosyjska agencja kosmiczna Roskosmos ogłosiła plany współpracy z Chinami przy budowie reaktora jądrowego do 2035 roku w ramach Międzynarodowej Stacji Badawczej Księżyca (ILRS).
Udane zrealizowanie projektu nie tylko zapewniłoby samowystarczalność energetyczną misji księżycowych, ale także otworzyło drogę do dalszych badań głębokiego kosmosu za pomocą napędu jądrowego. NASA wierzy, że technologia ta będzie kluczowa dla przyszłych misji na Marsa i dalej.
