Převratný nález milion let staré lebky mění pohled na lidskou evoluci

Objev milion let staré lidské lebky v Číně naznačuje, že náš druh Homo sapiens se mohl začít vyvíjet o půl milionu let dříve, než se dosud předpokládalo. Vědci tvrdí, že tento nález zásadně mění naše chápání lidské evoluce. Pokud se jejich závěry potvrdí, budeme muset přepsat klíčovou kapitolu naší historie. Odborníci však upozorňují, že nové závěry jsou sice možné, ale ne jisté. Jak informuje portál BBC, objev publikovaný v prestižním vědeckém časopise Science šokoval výzkumný tým, který zahrnoval vědce z čínské univerzity a britského Přírodovědného muzea.

Překvapivá zjištění o lebce Yunxian 2

Profesor Xijun Ni z Univerzity Fudan, který spoluvědl analýzu, přiznal, že výsledky byly zpočátku neuvěřitelné. Tým musel opakovaně testovat všechny modely a metody, aby si ověřil svá zjištění. Když vědci lebku, nazvanou Yunxian 2, poprvé objevili, předpokládali, že patří našemu dřívějšímu předkovi Homo erectus – prvním lidem s velkým mozkem.

Nová analýza mění časovou osu evoluce

Nová analýza však naznačuje, že nejde o Homo erectus, ale o ranou verzi druhu Homo longi, sesterského druhu na podobné úrovni vývoje jako neandertálci a Homo sapiens. Genetické důkazy naznačují, že existoval souběžně s nimi. Pokud Yunxian 2 žil před milionem let, pravděpodobně v té době existovaly i rané verze neandertálců a našeho vlastního druhu.

Důsledky pro evoluční historii

Koexistence druhů

Podle profesora Chrisa Stringera z Přírodovědného muzea to znamená, že někde na naší planetě by se mohly nacházet milion let staré fosilie Homo sapiens, jen jsme je zatím neobjevili. Nová časová osa naznačuje, že tři druhy lidí koexistovaly na planetě přibližně 800 000 let, mnohem déle, než se dříve předpokládalo.

Technologický přístup k výzkumu

Lebka byla vykopána spolu se dvěma dalšími v provincii Hubei. Protože byly poškozené a rozdrcené, tým profesora Ni je naskenoval a pomocí počítačového modelování obnovil do původního tvaru. Následně vytvořili repliky na 3D tiskárně, což jim umožnilo překlasifikovat je jako samostatnou, vyspělejší skupinu lidí.