dailycanal.com
Catherine Connolly počas kampane zdôrazňovala, že Írsko potrebuje prezidenta, ktorý sa ‚nebojí postaviť proti konsenzu‘. Táto schopnosť sa u rodáčky z Galway formovala už od veľmi raného veku v prostredí veľkej rodiny.
Pochádza z rodiny so štrnástimi deťmi, kde vyrastala s pochopením dôležitosti počúvania rôznych hlasov. Manželstvo jej rodičov prinieslo sedem dievčat a sedem chlapcov, ktorí vyrastali na sídlisku sociálnych bytov v meste Galway. Budúca prezidentka bola ich deviatym dieťaťom a spomína, ako ju vychovávanie v takej veľkej rodine formovalo ‚v každom ohľade‘. Ako informuje BBC, pochádza z prostredia, ktoré kladlo veľký dôraz na integritu a čestnosť.
Strata matky a otcova obeta
Matka Catherine Connolly zomrela náhle, keď mala budúca prezidentka len deväť rokov a najmladšie dieťa bolo ročné bábätko. Ovdovený otec, ktorý pracoval ako štukatér a vykonával aj menšie stavebné práce, potreboval doma pomoc. V rozhovoroch Connolly vzdáva hold svojim dvom starším sestrám, ktoré ‚vstúpili do medzery‘ a väčšinu svojich tínedžerských rokov strávili starostlivosťou o mladších súrodencov. Povedala, že sledovala svojho otca, ‚najčestnejšieho muža‘, ako každý týždeň pracoval v ich prospech, aby ich vychoval.
Od dobrovoľníčky k právničke
Komunitná angažovanosť v mladosti
Ako tínedžerka sa Connolly aktívne zapojila do komunity a dobrovoľnícky pracovala v dvoch katolíckych laických organizáciách – Légii Márie a Ráde maltézskych rytierov. Táto činnosť zahŕňala donášku jedál starším ľuďom a upratovanie ich domovov. Nedávno v podcaste Síle Seoige uviedla, že vtipom bolo, že ‚zachraňovala svet a nerobila domáce práce doma‘.
Vzdelanie a kariéra
Neskôr študovala psychológiu s nemčinou a potom pracovala ako klinická psychologička v zdravotnej rade v grófstve Galway. Odmietla však stále miesto a namiesto toho začala večerné kurzy, aby získala právnický titul. Kvalifikovala sa ako advokátka v roku 1991 a nasledujúci rok sa vydala za svojho priateľa Briana McEneryho.
Politická kariéra a cesta k prezidentskému úradu
Matka dvoch detí vstúpila do volenej politiky vo veku začiatkom štyridsiatky v roku 1999. Spomína, že ju povzbudil kandidovať za Labouristickú stranu odchádzajúci prezident Írska Michael D. Higgins a jeho manželka. Hlavným dôvodom jej zapojenia bola ambícia riešiť írsky nedostatok bývania, ktorý opísala ako ‚určujúcu sociálnu krízu našej doby‘.
Connolly slúžila 17 rokov ako radná v Galway, vrátane ročného funkčného obdobia ako primátorka svojho rodného mesta. Kritizovala však Labouristickú stranu za to, že nepodporila jej snahu kandidovať po boku Higginsa vo všeobecných voľbách v roku 2007, a v dôsledku tohto sporu stranu opustila. Ako nezávislá kandidátka dvakrát neúspešne kandidovala do Dáil (írskeho parlamentu), kým nakoniec nezískala mandát v roku 2016.
Connolly sa potom stala vôbec prvou ženou zvolenou do funkcie predsedajúcej debát v Dáil, keď v roku 2020 získala post Leas-Cheann Comhairle (podpredsedníčky). Bolo to prekvapivé víťazstvo, v ktorom sa jej podarilo zjednotiť opozičné strany proti kandidátovi vládnucej vlády. Zjednotila ich opäť so svojou prezidentskou kandidatúrou, keď získala podporu Sinn Féin, Sociálnych demokratov, People Before Profit a svojej vlastnej bývalej strany Labour.
Hviezda sociálnych médií a osobný život
Mimo politiky je Connolly vášnivou hovorkyňou írčiny a nadšenou športovkyňou, ktorá v mladších rokoch behala maratóny a súťažne hrala bedminton. Šesťdesiatosemročná politička nedávno predviedla svoje schopnosti počas kampane, keď hrala futbal a basketbal s deťmi v bytovom dome na severnej strane Dublinu. Stala sa nečakanou hviezdou sociálnych médií, keď virálne video, na ktorom cvičí ‚keepie-uppies‘ v bytovom dome, nazbieralo milióny zhliadnutí na Instagrame a TikToku.
Kontroverzné otázky a zahraničná politika
Počas kampane čelila Connolly niektorým ťažkým otázkam týkajúcim sa jej osobného úsudku a minulých spojení. Jej rivalka Heather Humphreys ju obvinila z pokrytectva za kritizovanie exekúcií, zatiaľ čo zároveň zastupovala banky ako advokátka v súdnych prípadoch týkajúcich sa exekúcií. Connolly musela tiež obhajovať zamestnanie ženy, ktorá bola nedávno prepustená z väzenia za trestné činy súvisiace so strelnými zbraňami v prípade disidentských republikánov.
Bola tiež vypočúvaná ohľadom svojho rozhodnutia podniknúť cestu do Sýrie v roku 2018, kde sa v jednom momente jej skupina stretla s ozbrojeným podporovateľom Bašára al-Asada. Connolly reagovala vyhlásením, že cesta bola zisťovacou misiou na zdôraznenie ťažkej situácie utečencov, a trvala na tom, že jej skupina nemala kontrolu nad tým, kto sa zúčastnil na prehliadke.
Vízia prezidentstva a postoj k Severému Írsku
Connolly je otvorená kritička konania Izraela v Gaze a sľúbila, že svoje prezidentstvo využije na to, aby bola ‚hlasom mieru‘ v čoraz neistejšom svete. Stavia sa proti rastúcej militarizácii Európy a varovala pred ‚budujúcim sa konsenzu‘ na oslabenie írskej politiky vojenskej neutrality. V programe BBC Talkback uviedla, že keď oslovovala voličov, Gaza bola ‚na vrchole zoznamu ich obáv‘ a bola spomínaná častejšie ako akákoľvek iná otázka, vrátane írskeho zjednotenia.
Connolly povedala, že by ‚rada videla zjednotené Írsko‘ počas svojho života, a ak bude zvolená za prezidentku, urobí zo Severného Írska miesto svojej prvej oficiálnej návštevy. Zdôraznila však tiež, že podľa írskej ústavy možno írske zjednotenie dosiahnuť len mierovými prostriedkami a so súhlasom voličov v oboch častiach ostrova.
