Prevratný nález milión rokov starej lebky mení pohľad na evolúciu človeka

Objav milión rokov starej ľudskej lebky v Číne naznačuje, že náš druh Homo sapiens sa mohol začať vyvíjať o pol milióna rokov skôr, než sa doteraz predpokladalo. Vedci tvrdia, že tento nález zásadne mení naše chápanie ľudskej evolúcie. Ak sa ich závery potvrdia, budeme musieť prepísať kľúčovú kapitolu našej histórie. Odborníci však upozorňujú, že nové závery sú síce možné, ale nie isté. Ako informuje portál BBC, objav publikovaný v prestížnom vedeckom časopise Science šokoval výskumný tím, ktorý zahŕňal vedcov z čínskej univerzity a britského Prírodovedného múzea.

Prekvapivé zistenia o lebke Yunxian 2

Profesor Xijun Ni z Univerzity Fudan, ktorý spoluvedie analýzu, priznal, že výsledky boli spočiatku neuveriteľné. Tím musel opakovane testovať všetky modely a metódy, aby si overil svoje zistenia. Keď vedci lebku, nazvanú Yunxian 2, prvýkrát objavili, predpokladali, že patrí nášmu skoršiemu predkovi Homo erectus – prvým ľuďom s veľkým mozgom.

Nová analýza mení časovú os evolúcie

Nová analýza však naznačuje, že nejde o Homo erectus, ale o včasnú verziu druhu Homo longi, sesterského druhu na podobnej úrovni vývoja ako neandertálci a Homo sapiens. Genetické dôkazy naznačujú, že existoval súbežne s nimi. Ak Yunxian 2 žil pred miliónom rokov, pravdepodobne vtedy existovali aj včasné verzie neandertálcov a nášho vlastného druhu.

Dôsledky pre evolučnú históriu

Koexistencia druhov

Podľa profesora Chrisa Stringera z Prírodovedného múzea to znamená, že niekde na našej planéte by sa mohli nachádzať milión rokov staré fosílie Homo sapiens, len sme ich zatiaľ neobjavili. Nová časová os naznačuje, že tri druhy ľudí koexistovali na planéte približne 800 000 rokov, oveľa dlhšie, než sa predtým predpokladalo.

Technologický prístup k výskumu

Lebka bola vykopaná spolu s dvoma ďalšími v provincii Hubei. Keďže boli poškodené a rozdrvené, tím profesora Ni ich naskenoval a pomocou počítačového modelovania obnovil do pôvodného tvaru. Následne vytvorili repliky na 3D tlačiarni, čo im umožnilo preklasifikovať ich ako samostatnú, vyspelejšiu skupinu ľudí.